Les solutions climatiques où il faut investir dès maintenant
Le directeur général du Projet Drawdown, l'une des sources scientifiques les plus importantes qui nous aident à guider les choix stratégiques en matière de décarbonation, a fait ce TED Talk particulièrement éclairant sur les solutions qui s'imposent et qui sont déjà à portée de main. Le visionnement ne prend qu'une dizaine de minutes très bien utilisées dans votre journée.
Les solutions climatiques où il faut investir dès maintenant
Je m'appelle Jonathan Foley et je suis climatologue. J'ai consacré toute ma vie à ce sujet. Pourquoi diable faire ce métier ? Parce que la science peut nous aider. Après tout, c'est la science qui nous a appris que la planète se réchauffait et que nous en étions la cause. Mais la science peut aussi nous aider à trouver des solutions à la crise. Et nous en avons besoin plus que jamais, car à l'heure actuelle, tout le monde semble présenter sa solution préférée en matière de climat. Il y a tant de bruit, tant de confusion, toutes ces idées qui circulent. Comment faire le tri ? Comment déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et où nous devons nous concentrer ? C'est là que la science peut nous aider.
Nous pouvons effectuer ce que l'on appelle une méta-analyse, qui consiste à rassembler toutes les preuves, toutes les données, à les examiner et à déterminer quelles sont les solutions les plus importantes, les plus efficaces et celles qui sont prêtes à être mises en œuvre dès maintenant. Et voici la bonne nouvelle. Les données nous indiquent ce sur quoi nous devons nous concentrer, et il existe de nombreuses bonnes solutions climatiques disponibles dès à présent, prêtes à être mises en œuvre. Concentrons-nous sur ces solutions et moins sur celles qui nous distraient en ce moment.
La science peut également nous aider à comprendre les aspects économiques des solutions climatiques. Ce que nous pouvons faire, c'est construire ce que l'on appelle une courbe des coûts, où nous empilons les solutions climatiques de gauche à droite, des moins chères aux plus chères. Et voici ce qui est étonnant. Nous découvrons alors qu'environ 80 % des solutions climatiques sont en fait très bon marché. Elles sont moins chères que ce que nous faisons déjà. Elles sont moins chères que les combustibles fossiles. Elles sont moins chères que les industries polluantes. Elles sont moins chères que l'agriculture destructrice. Ces solutions climatiques bon marché offrent les meilleures aubaines de l'histoire de l'humanité. Elles permettent d'économiser de l'argent aujourd'hui et d'éviter des catastrophes à l'avenir. Et nous devrions déployer toutes ces solutions.
La science nous a donc montré ce qu'il fallait faire pour résoudre la crise climatique. Les solutions dont nous disposons, leur coût, ce que nous pouvons faire. Mais nous avons aussi besoin d'aide pour le comment. Où, quand, comment déployer au mieux ces solutions climatiques pour qu'elles soient les plus efficaces possibles ? Il faut développer cette science du "comment". Pour ce faire, nous devons revenir à l'essentiel. Pour enrayer le changement climatique, la principale chose à faire est d'infléchir cette grande courbe rouge, les émissions de gaz à effet de serre qui sont à l'origine du problème. Et nous devons l'infléchir très fortement et très rapidement. Nous devons réduire considérablement les émissions au cours de la prochaine décennie et continuer à les réduire jusqu'au milieu du siècle. Mais nous aurons également besoin d'un peu d'élimination du carbone pour faire face aux émissions restantes. Ensemble, la réduction des émissions et l'élimination du carbone nous permettront d'atteindre le niveau zéro, la carboneutralité, c'est-à-dire d'empêcher le changement climatique de s'aggraver.
Mais dans tout ce travail, la variable la plus importante et celle que les gens oublient souvent est le temps. En effet, le changement climatique est un problème cumulatif. Le problème s'aggrave au fil du temps. Les températures que nous observons aujourd'hui sur la Terre sont dues à l'accumulation de gaz à effet de serre au cours des 150 dernières années. Il s'avère que le problème est cumulatif et que les solutions climatiques le sont également. Permettez-moi de vous montrer ce que je veux dire.
Si nous réduisons les émissions dès maintenant et au cours de la prochaine décennie, nous pourrons éviter que toute cette quantité de carbone, toute cette zone bleue, ne se retrouve dans l'atmosphère. Et si ces réductions d'émissions sont permanentes, nous continuerons à les augmenter au cours de la prochaine décennie et de la suivante, ce qui aura un impact considérable sur l'arrêt du changement climatique. C'est incroyable. Les émissions de cette décennie contribuent autant à l'arrêt du changement climatique.
Nous pouvons encore réduire les émissions dans les années 2030 et 2040, mais plus nous attendons, moins ces actions seront efficaces. Elles ont tout simplement moins de temps pour agir sur l'atmosphère.L'élimination du carbone est également importante, mais elle est confrontée à une bataille difficile parce qu'elle commence pratiquement à zéro et qu'il faudra des années pour atteindre l'échelle du gigatonne qui est nécessaire. Elle est donc importante, mais dans l'ensemble, son impact cumulatif total est assez faible. Et lorsque l'on fait les calculs correctement, que l'on fait ce que l'on appelle l'intégrale, ou l'aire sous la courbe dans l'évaluation des solutions climatiques, on trouve quelque chose d'assez extraordinaire. La réduction des émissions est vraiment ce qui compte ici. Quatre-vingt-seize pour cent (96 %) de ce qu'il faut pour atteindre le niveau zéro consiste à réduire les émissions. Et les trois quarts de ce pourcentage proviennent des premières décennies de réduction des émissions. C'est incroyable.
Agir au plus tôt est très important. L'élimination du carbone jouera un rôle, mais dans l'ensemble, son impact est assez faible, de l'ordre de 4 %. Ce que cela nous apprend, c'est qu'il existe une valeur temporelle du carbone. Tout comme la valeur temporelle de l'argent, les investissements précoces sont rentables à long terme. Cela nous indique également les types de solutions dont nous avons besoin et la manière de les déployer dans le temps. Par exemple, nous allons avoir besoin d'un grand nombre de solutions climatiques d'urgence, des solutions qui ne nécessitent aucun délai et qui agissent instantanément sur l'atmosphère.
Il s'agit par exemple de colmater les fuites de méthane, de mettre un terme à la déforestation ou d'améliorer considérablement l'efficacité énergétique des infrastructures d'aujourd'hui tout en construisant celles de demain. Nous aurons besoin d'un grand nombre de nouvelles infrastructures dans les domaines de l'énergie, des transports et des bâtiments, mais les infrastructures prennent du temps à bâtir. Nous avons également besoin de solutions climatiques basées sur la nature, comme la plantation d'arbres, la restauration des écosystèmes, mais les arbres et les sols mettent des décennies à accumuler du carbone et leur effet se fait sentir plus tardivement. Et bien sûr, nous aurons besoin de nouvelles technologies, mais elles risquent de ne pas faire leur apparition avant longtemps. Et plus nous attendons, moins elles sont efficaces.
Par conséquent, lorsque nous réfléchissons aux solutions climatiques, nous devons nous assurer de mettre l'accent sur les solutions qui sont prêtes à être mises en œuvre dès maintenant, afin qu'elles puissent commencer à avoir un impact au fil du temps et ne pas attendre. C'est pourquoi nous disons que le présent est préférable au futur et que le temps est plus important que la technologie.
La science peut également nous aider d'autres manières. Elle peut nous aider à concentrer géographiquement nos efforts pour nous assurer que nous les déployons dans les endroits les plus importants. La science et le big data peuvent, par exemple, nous indiquer où les panaches de méthane se déversent dans l'atmosphère. Il s'agit d'images satellites montrant des pipelines et des raffineries spécifiques où le méthane se déverse dans le ciel, accélérant le changement climatique. Allons-y, colmatons vite ces fuites et assurons-nous qu'elles ne contribuent plus au changement climatique.
Nous pouvons également utiliser le big data pour cibler d'autres interventions sur le climat, qu'il s'agisse de lutter contre la déforestation ou de fermer les centrales électriques les plus polluantes du monde, afin de nous assurer que chaque action compte et qu'elle peut avoir un impact maximal immédiatement. La science peut également nous aider à trouver des solutions qui aident les gens, en particulier les plus vulnérables et les plus pauvres de la planète.
Je ne vois pas de meilleur exemple que celui des combustibles fossiles. Nous savons que les combustibles fossiles sont les principaux responsables du changement climatique, mais ils sont également les principaux responsables de la pollution de l'air, des particules et du smog, à l'heure actuelle. Et cette pollution atmosphérique tue des gens. Des épidémiologistes de Harvard ont estimé qu'entre huit et neuf millions de personnes meurent prématurément chaque année à cause de la pollution atmosphérique causée par les combustibles fossiles. C'est plus que les guerres, les armes à feu et le tabac réunis. En éliminant progressivement les combustibles fossiles, nous évitons non seulement une crise climatique, mais aussi une crise sanitaire. Tout le monde y gagne, surtout dans une optique d'équité et de justice.
Nous pouvons enfin utiliser la science pour orchestrer toutes ces différentes choses afin de nous assurer que nous alignons nos efforts sur l'atmosphère et sur le problème du carbone. Nous devons donc faire beaucoup de choses différentes. Comment savoir comment les faire dans les bonnes proportions et construire un portefeuille d'actions qui fonctionne le mieux ? Là encore, la science peut nous aider.
Ce portefeuille nous montre ce que nous devons faire, principalement réduire les émissions dans les six grands secteurs que sont l'électricité, l'alimentation et l'industrie, et compter également sur un peu d'élimination du carbone pour combler l'écart final. Voilà donc ce qu'il nous faut faire pour atteindre le niveau zéro. Comment cela se compare-t-il à ce que nous faisons réellement ? Pas si bien que cela.
Si l'on examine la loi sur la réduction de l'inflation aux États-Unis, on constate que nous investissons notre argent ou, ce qui est encore plus troublant, que le secteur privé investit son argent, en l'occurrence le capital-risque, dans les solutions climatiques. Le capital-risque a investi deux tiers de son argent dans une technologie, les véhicules et les scooters électriques.Cela signifie que deux tiers de l'argent sont consacrés à ce qui n'est en fait qu'une solution à cinq pour cent. Ce type d'inadéquation entre notre capital et le carbone doit être corrigé à long terme, c'est pourquoi nous veillons à placer nos ressources aux meilleurs endroits possibles.
En fin de compte, la science nous fournit six piliers pour une action efficace.
1- Tout d'abord, nous devons veiller à ce que les solutions soient fondées sur des données probantes, et non sur le battage médiatique et la rhétorique.
2-Nous devons également veiller à ce que les solutions climatiques soient peu coûteuses, afin de pouvoir en mettre en œuvre un grand nombre.
3- Enfin, nous devons rechercher des solutions prêtes à être mises en œuvre dès maintenant, afin qu'elles aient le plus grand impact possible au fil du temps.
4-Nous pouvons également concentrer géographiquement nos efforts pour qu'ils aient le plus d'impact possible et veiller à ce qu'ils nous aident à travers le prisme de l'équité et de la justice et qu'ils soient réellement bénéfiques pour les populations.
5- Mais nous pouvons aussi aligner tout cela pour que nos portefeuilles s'alignent sur le carbone de l'atmosphère.
6- En fin de compte, si nous faisons ces choses, nous pouvons encore arrêter le changement climatique, mais seulement si nous les faisons toutes.
Nous disposons encore d'une petite marge de manœuvre pour arrêter le changement climatique, mais nous devons faire en sorte que chaque jour, chaque geste et chaque dollar comptent plus que jamais. Mais si nous redoublons d'efforts, si nous écoutons vraiment la science et si nous nous efforçons d'être les meilleures personnes possibles, je sais que nous pouvons résoudre ce problème. Et avec votre aide, nous le ferons.
Je vous remercie.
Jonathan Foley
